美部落寬帶資金停滯 9.8億美元撥款受阻

  ICC訊 據(jù)外媒消息，美國(guó)部落寬帶建設(shè)資金發(fā)放陷入停滯，引發(fā)國(guó)會(huì)關(guān)注。兩位參議員近日致信國(guó)家電信和信息管理局（NTIA），要求就30億美元部落寬帶連接計(jì)劃（Tribal Broadband Connectivity Program，TBCP）的資金去向作出解釋。

  資金發(fā)放嚴(yán)重延遲

  參議員Maria Cantwell（民主黨-華盛頓州）和Brian Schatz（民主黨-夏威夷州）在上周的信函中指出，盡管申請(qǐng)期已于2024年3月結(jié)束，但第二輪資金中約9.8億美元仍未撥付。此外，去年12月宣布的另一筆2.94億美元贈(zèng)款也尚未發(fā)放。

  議員們?cè)谛胖斜硎荆?我們擔(dān)心該機(jī)構(gòu)據(jù)稱正在對(duì)申請(qǐng)施加額外的不必要標(biāo)準(zhǔn)和要求，由此產(chǎn)生的不確定性威脅著現(xiàn)有和計(jì)劃中項(xiàng)目的成功。"

  這一關(guān)切出現(xiàn)之際，寬帶公平、接入和部署計(jì)劃（Broadband Equity, Access and Deployment，BEAD）今年已經(jīng)歷了一系列變更，包括重新構(gòu)建資金通知、成本上限以及關(guān)于接受額外聯(lián)邦補(bǔ)貼的新要求。

  與BEAD不同，TBCP計(jì)劃已實(shí)施一段時(shí)間。截至目前，該計(jì)劃已向全美275個(gè)部落寬帶項(xiàng)目授予22.4億美元資金。

  部落寬帶現(xiàn)狀嚴(yán)峻

  Tribal Ready公司首席執(zhí)行官Joe Valandra對(duì)資金延遲表示："至少可以說(shuō)，這令人沮喪。"他告訴Fierce，據(jù)他所知，NTIA工作人員去年已全面審查了第二輪獎(jiǎng)項(xiàng)，并將其送交商務(wù)部長(zhǎng)最終批準(zhǔn)。

  然而，政府更迭使這筆資金陷入不確定狀態(tài)——而這些資金是部落"迫切需要用于完成寬帶網(wǎng)絡(luò)部署的"。Ookla的數(shù)據(jù)描繪了部落寬帶現(xiàn)狀的嚴(yán)峻圖景。該公司發(fā)現(xiàn)，在110個(gè)部落民族中，36%的中位固定下載速度低于100 Mbps，這是聯(lián)邦通信委員會(huì)的最低基準(zhǔn)。

  對(duì)于一些部落來(lái)說(shuō)，其中位下載速度遠(yuǎn)低于各自州的平均水平。例如，康涅狄格州的Mashantucket Pequot部落民族的平均固定下行速度僅為6.15 Mbps，而該州的平均速度為332.92 Mbps。

  部署進(jìn)度面臨挑戰(zhàn)

  Valandra指出，第一輪TBCP撥出了約18.6億美元。盡管這些資金"似乎正在流動(dòng)"，但許多部落仍在等待行政和環(huán)境批準(zhǔn)才能開(kāi)始部署——而持續(xù)的政府停擺在這方面毫無(wú)幫助。

  TBCP政策規(guī)定，受助人自獲獎(jiǎng)之日起有四年時(shí)間完成項(xiàng)目。Valandra表示，自從第一批獎(jiǎng)項(xiàng)頒發(fā)以來(lái)已經(jīng)過(guò)去大約兩年半時(shí)間，而審批仍在進(jìn)行中，留給部署的時(shí)間已經(jīng)不多了。

  Valandra說(shuō)："如果只有一年時(shí)間來(lái)建設(shè)一個(gè)相當(dāng)龐大的網(wǎng)絡(luò)，那么給予延期或某種時(shí)間寬限是合理的。但考慮到我們目前所處的環(huán)境，沒(méi)有人對(duì)此有信心。"

  另一個(gè)問(wèn)題是部落通常"資源不足"，沒(méi)有足夠的工作人員來(lái)處理大型寬帶項(xiàng)目。Valandra解釋說(shuō)，這尤其適用于中小型部落，但也有一些較大社區(qū)面臨同樣問(wèn)題。

  BEAD計(jì)劃前景不明

  Valandra對(duì)BEAD計(jì)劃能否幫助部落獲得更好的寬帶接入也不太樂(lè)觀。在他看來(lái)，整個(gè)計(jì)劃"非常令人失望"，各州在鼓勵(lì)部落參與方面也沒(méi)有提供太多幫助。

  Valandra說(shuō)："許多州只是向部落發(fā)送信件，表示如果需要幫助或信息，請(qǐng)撥打某個(gè)號(hào)碼。這種情況可能相當(dāng)普遍。"他確實(shí)承認(rèn)阿拉斯加和亞利桑那州實(shí)施了"非常廣泛"的外展計(jì)劃，將部落納入BEAD計(jì)劃。值得注意的是，阿拉斯加州有229個(gè)聯(lián)邦承認(rèn)的部落——高于其他任何州。

  截至發(fā)稿后，NTIA宣布正在改革其部落寬帶計(jì)劃，并將在2026年啟動(dòng)新的資金機(jī)會(huì)通知。NTIA補(bǔ)充說(shuō)，它不會(huì)撤銷任何已承諾的獎(jiǎng)項(xiàng)。